Aventura espiritual, intelectual, artistica y moral, el surrealismo no es solo uno mas de los ismos de comienzos del siglo XX, como pudieron serlo el dadaismo, el cubismo, el futurismo, o incluso el expresionismo, sino que su actividad, que según los designios de su fundador André Breton (1896 - 1966) tenia que tener también una parte de sombra y secreto, irradio en todos los campos. Tuvo pintores notables como Max Ernst, Rene Magritte, Ives Tanguy Giorgio de Chírico, Salvador Dali, Joan Miro y Andre Masson e incluso pintores que dieron fin a la pintura tal como se entendía hasta entonces, como el artista que desplazo lo retiniano y lo visual por el concepto y la idea, como fue el caso de Marcel Duchamp.

Tuvo tambien cineastas de primer orden, como Luis Buñuel, que fieles a sus dictados produjeron obras maestras como La edad de oro y El perro andaluz en compañía de Dali pero que mantuvieron hasta el final de su trayectoria, como en Belle de Jour , Ese oscuro objeto de deseo o El discreto encanto de la burguesia, lo que pudiéramos calificar como una conciencia surrelista. Un cierto anarquismo razonado que en familia, patria, religion seguia viendo a rígidos opresores, ideas que había que derrocar. Gentes de teatro, que transformaron la vision de la dramaturgia, jugándose en ello la vida, como fue el caso de Antonin Artaud y su teatro de la crueldad, viajero hacia el Mexico del peyote y los tarahumaras. O fotógrafos, como el norteamericano Man Ray, el ojo que en Paris y Nueva York documento la historia en imagenes del grupo.

Pero el surrealismo, que nace de la ireverencia y el desplante dadaista y que tenia un vinculo de transición con la figura de Tristan Tzara, fue ante todo escritura; y a ella siguió siendo fiel, hasta el fin de esas vidas, que plenas de exigencias y contradicciones, tentadas por la politica o abjurando de ella, mantuvieron su sueño de una libertad creativa que no solo transformara la literatura sino a la sociedad misma. Fusionando, en un solo impulso al poeta ( que callo y dejo de serlo) como Rimbaud, con el teorico social que no alcanzo a medir el camino imprevisible de sus ideas llevadas a la practica: me refiero a Carlos Marx, un pensador atento a lo social, a la lucha de clases, a la revolución industrial, al obrero y la plusvalía, al capitalismo y al imperialismo, pero que tambien devoto al paradigma clásico y la escala de valores estéticos griegos, o por lo menos al realismo francés y ruso, no parecía próximo a las propuestas irreverentes de esa vanguardia que pretendía, con estrepito, en Zurich, Nueva York y Paris, acabar con la literatura al hacer lo que ellos creian una nueva literatura.

En 1935, en la intervención que escribió Andre Breton para ser leida, en el Congreso para la libertad de la cultura, en la epoca en que Francia y Rusia se unian contra Hitler, que en realidad leyo Paul Eluard, se resume esta relación conflictiva : poesia-politica. En el mismo dia del Congreso se suicida el surrealista Crevel, a quien se le ha negado por parte de los ex-compañeros de partido la autorización para que Breton hable, y Breton, en el boulevard Montparnasse, abofetea a Ilia Ehrenburg, miembro de la delegación sovietica, escritor, memorialista de aquellos años, y agente soviético para la seducción de intelectuales de Occidente.

En el texto Breton vuelve a saludar aquellas obras vivas y anunciadoras, como serian las de Nerval, Baudelaire, Lautremont y Alfred Jarry, obras llenas de linfa, que deben resguardarse de toda falsificación de derecha o izquierda, También recobra las de Rimbaud y el Marques de Sade, y "con alguna reserva la de Freud". Por ello concluirá con una bella, dificil, sintesis: "Transformar el mundo", ha dicho Marx; "cambiar la vida", ha dicho Rimbaud : para nosotros estas dos consignas no hacen mas que una?. Habia sido una decada prodigiosa, de fertilidad inagotable, que bien puede fecharse en sus comienzos con el primer Manifiesto surrealista, de 1924, y la novela de Louis Aragon , El campesino de Paris, de 1926, pasa por el segundo Manifiesto en 1929, y su declaración de principios, tan ambiciosa como incitante:
"Todo lleva a creer que existe cierto punto del espíritu desde el cual la vida y la muerte, lo real y lo imaginario, el pasado y el futuro, lo comunicable y lo incomunicable, lo alto y lo bajo dejan de ser percibidos contradictoriamente; pues bien, en vano se buscaria a la actividad surrealista otro móvil fuera de la esperanza de determinar dicho punto".

¿Como alcanzar dicho punto?. El escenario resulta inalterable : las calles de Paris, la errancia receptiva, abierta a todas las incitaciones. Un letrero en la pared, un aviso de almacén, un tren que se toma, al azar, hacia cualquier destino. Esta búsqueda del grial de la revelación, puede recurrir a una prostituta, a una bella desconocida que cruza fugaz, al sueño, al hipnotismo que induce al sueño, al espiritismo, a las pitonisas, echadoras de cartas lectoras de la bola de la fortuna, y a los estados alterados de conciencia, que rozan la siquiatría. No olvidemos que tanto Breton como Aragon estudiaron medicina y siguieron muy de cerca los experimento de Charcot sobre la histeria. No era raro, entonces, que en 1928 Aragon y Breton publicaran una celebración de los estudios realizados, 50 años antes, por el doctor Charcot, identificando los fenómenos histéricos. La histeria ya no seria un ?comportamiento expresivo?, considerado aberrante o patologico, sino ? el mayor descubrimiento poetico del siglo XX?.

Antes de entrar en el desarrollo especifico de la actividad surrealista debemos pensar en el como un gesto subversivo que busca estudiar, con rigor científico, fenómenos hasta entonces obliterados, censurados o reprimidos.Apelaran así a las encuestas, a una central de investigaciones surrealistas. Ir desde las drogas hasta la explotación colonial que Francia, imperio poderoso, ejerce entonces sobre Indochina. Ante lo cual los surrealistas expresan su rechazo, al recordar matanzas y explotaciones en Anam, el Libano, Marruecos y el Africa Central. Pero donde se expresa mejor el espíritu surrealista es en libros inclasificables como Nadja, de 1928, donde la relacion autobiográfica del propio Breton con un espíritu libre, una mujer llamada Nadja, le permite, en las tres partes que lo componen reflejar los caracteres y actividades de los miembros del grupo (Paul Eluard, Louis Aragon, Robert Desnos y Benjamin Peret) y la importancia cardinal del azar y las coincidencias en la vida cotidiana, al romper la logica y la racionalidad aparente. La errancia por ese laberinto que es Paris, la capacidad visionaria de Nadja y sus dibujos y frases que tienen tanto de inspiración como el caracter irresponsable de un niño que juega, las fotos que lo ilustran, terminan con la dramática revelación : Nadja, tiempo después, termino loca y fue internada en un manicomio.

Al igual que Sade o Nietzsche, al igual que Holderlin, la sociedad encierra y reprime, castiga al disidente, condena al que se asoma al abismo y como en el magistral texto de Antonin Artaud, de muchos años después, Van Gogh, el suicidado por la sociedad (1947) muestra la tensa incandescencia con que el lenguaje surrealista, en su mas alto grado, trata de recobrar los poderes magnéticos de la pasión. De aquello que el lenguaje mismo no alcanza a captar, en lucha contra un orden constituido.

Recapitulemos, entonces, mostrando como el grupo surrealista tiene un centro vital en París, aun cuando con el paso del tiempo sus irradiaciones pueden sentirse en Bélgica, Praga o la Isla de Tenerife. También en Buenos Aires y Santiago de Chile se constituirán grupos surrealistas, de considerable importancia. Y pintores y poetas provenientes de Chile, como Roberto Matta, o de Cuba, como Wifredo Lam, o de Haiti como Aime Cesaire engalanaran su nómina con obras decisivas. Pero prestemos atención al núcleo originario: una ciudad, París, que ya la mitología literaria había fundado, y que otra de las referencias precursoras del surrealismo, Guillaume Apollinaire, había enriquecido con sus poemas urbanos, de puentes y calles, donde como en el poema "Zona", el pasado clásico asoma dentro de la agitación actual.

Hay que encontrar lo cotidiano maravilloso, en el paseo, en la errancia, en el perderse por las calles, con los ojos abiertos o sonámbulos, con los pies que cambian de sentido. Hay que edificar una mitología moderna, elaborada a partir de un conocimiento sensible del mundo. Donde la mujer será la gran gran intercesora, que abre las puertas al misterio, y donde ver y tocar son la nueva forma de superar el racionalismo cartesiano y las falsas dualidades. El error puede ser tan rico como la verdad. Como lo dijo Aragón:

"A todo error de los sentidos corresponden extrañas flores de la razón. Admirables jardines de creencias absurdas, de presentimientos, de obsesiones y de delirios":

"Reluciente pantera del cielo quisiera descender eternamente al igual que el hierro de una azada que cava en la tierra el espacio rectangular de las tumbas descender en esta noche mas bajo que los trópicos subterráneos desde lo alto del polo de la cabeza siempre mas arriba siempre mas arriba para descubrir la amargura fulgurante y la magia de un cuerpo inedito".